Come tradurre i sottotitoli in un'altra lingua

Tradurre un singolo file di sottotitoli è un compito semplice. Il motivo per cui si cerca un modo per farlo è che non si tratta mai di un unico file.

Un file di sottotitoli contiene una sola lingua, quindi la seconda lingua richiede un secondo file e la terza un terzo. Applica questo concetto a un corso o a una serie e i calcoli diventano complessi: dodici episodi in tre lingue significano trentasei file, ognuno con le stesse decisioni terminologiche, tutti nominati con cura per poterli distinguere tra sei mesi.

Questa guida copre l’intero processo, per qualsiasi file di sottotitoli e per qualsiasi destinazione: cosa esportare, come descrivere il lavoro una sola volta, i due tipi di istruzioni che spesso vengono confusi e cosa controllare nel primo file prima di procedere con gli altri.

Con cosa stai lavorando e cosa esportare

I sottotitoli risiedono quasi sempre in un piccolo file di testo esterno al video, non al suo interno. Aprendone uno, troverai un elenco numerato di sequenze, ognuna con un timecode di inizio e fine e il testo che appare sullo schermo in quell’intervallo.

Puoi ottenere questo file ovunque sia stato finalizzato il video. Un montatore video lo esporta dal pannello delle didascalie in Premiere, Final Cut o DaVinci Resolve. Una piattaforma lo esporta dalla schermata dei sottotitoli del video in YouTube Studio, Vimeo o nel tuo LMS. Uno strumento di trascrizione ne produce uno se il video non aveva sottotitoli di partenza.

Qualunque sia la strada scelta, richiedi il formato .srt. È il formato letto da AI Glot, fino a 4 MB per singolo file. I sottotitoli sono solo testo, quindi un’ora di dialoghi occupa poche decine di kilobyte e questo limite raramente rappresenta un problema. Se il download propone .vtt, .sbv o .ass, torna al menu precedente, perché la stessa schermata di esportazione offre quasi sempre anche l’SRT.

C’è un caso che è un vero vicolo cieco. Se i sottotitoli sono impressi nell’immagine, sono pixel e non testo, quindi non esiste alcun file da tradurre. In questo caso, avrai bisogno del file delle didascalie originale del montatore o di una trascrizione dell’audio prima di poter procedere.

Quanti incarichi sono in realtà

Ecco il fatto che determina la struttura dell’intero compito. Un file di sottotitoli contiene esattamente una traccia di testo. Non esiste un secondo campo per lo spagnolo e non c’è modo di aggiungerne uno, quindi tradurre un file di sottotitoli sostituisce il testo di ogni sequenza e restituisce un file a lingua singola.

Lo sappiamo per esperienza. Una prima versione del nostro planner proponeva di aggiungere una seconda lingua come traccia extra nello stesso file, cosa che il formato non permette, e il suggerimento è dovuto stato corretto alla fonte invece di essere rattoppato in seguito. Le lingue non si fondono mai in un unico file. Tre lingue significano tre incarichi, qualunque strumento tu usi.

Gli episodi funzionano in modo opposto, ed è qui che si risparmia più tempo. Un set di file di sottotitoli viene caricato come un unico archivio ZIP, fino a 200 file e 20 MB, con un limite di 4 MB per ogni file interno. I file di sottotitoli non hanno una struttura condivisa che debba corrispondere, quindi una lezione di otto minuti e un webinar di novanta minuti possono stare nello stesso archivio e ricevere le stesse istruzioni e lo stesso glossario.

Quindi il numero di incarichi corrisponde sempre al numero di lingue di destinazione. Tutto il resto relativo al volume viene gestito inserendo i file in un archivio.

Tre modi per procedere, tutti con lo stesso risultato

La strada da scegliere dipende dal numero di file che possiedi, non dalle tue competenze tecniche.

Per una o due lingue, farlo manualmente nel browser è davvero l’opzione più veloce e non c’è motivo di aprire un terminale. Oltre questo limite, è la ripetitività a costare tempo: otto caricamenti, otto istruzioni, otto approvazioni, otto download, e gli errori diventano formali piuttosto che linguistici. Il classico esempio è il file in tedesco salvato sopra quello in francese.

È qui che la terza opzione entra in gioco. Il nostro strumento a riga di comando accetta un file direttamente, così un agente AI sulla tua macchina può elaborare l’intero set e lasciarti una cartella con un file di sottotitoli per ogni lingua. Il loop, il prompt da dare al tuo agente e l’errore che può bloccare uno script in attesa per sempre sono tutti descritti nella guida alla traduzione dei sottotitoli di YouTube in più lingue, quindi non ha senso ripeterli qui.

Quale istruzione inserire e dove

Questa è l’unica parte del flusso di lavoro che può fallire silenziosamente, quindi merita trenta secondi di attenzione. Ci sono due punti in cui puoi specificare cosa desideri: vengono letti in momenti diversi e una frase inserita nel posto sbagliato non produrrà alcun effetto.

L’istruzione del piano decide cosa viene tradotto. Viene letta una sola volta, in base alla struttura del tuo file, ed è qui che va definito l’ambito: la lingua di destinazione, quali cue includere, cosa escludere. “Traduci il testo di ogni cue in tedesco e salta i titoli di coda alla fine”.

Le istruzioni batch vengono applicate mentre ogni singola riga viene scritta. Possono descrivere solo elementi visibili all’interno di una singola riga, perché è l’unica cosa visibile in quel momento. Lunghezza della riga, tono, un nome che deve rimanere esattamente com’è. Le istruzioni batch cambiano il modo in cui il testo viene scritto, mai quale testo viene scelto. Con un piano a pagamento, hai a disposizione fino a 1.500 caratteri.

Se le scambi, non riceverai alcun errore. Una regola sulla lunghezza della riga nell’istruzione del piano semplicemente non verrà consultata durante la scrittura della riga, e la frase “traduci solo la seconda metà del file” nelle istruzioni batch non avrà alcun file di riferimento a cui applicarsi. In entrambi i casi, otterrai un risultato che ignora le tue indicazioni, senza alcun avviso.

Le regole per i sottotitoli da annotare sempre

I sottotitoli hanno vincoli che la prosa ordinaria non ha, e quasi tutti sono a livello di riga, quindi vanno inseriti nelle istruzioni batch. Ce ne sono quattro che vale la pena scrivere ogni volta.

Una lunghezza massima della riga. Solitamente il limite è di 42 caratteri per riga, poiché lo spettatore legge mentre guarda. Se lo richiedi, la traduzione verrà scritta per adattarsi, invece di essere scritta lunga e poi tagliata.

Massimo due righe per cue. Tre righe coprono l’immagine e, su un telefono, ne coprono la maggior parte.

Brevità rispetto alla letteralità quando il cue è breve. Un cue che appare a schermo per un secondo e mezzo non può contenere una frase più lunga, e nulla nel processo può estendere il timing per fare spazio. Specificare “preferisci una formulazione più breve quando la riga non starebbe nello spazio” permette al motore di fare la scelta giusta invece di quella letterale.

Qualsiasi nome che non debba cambiare. Il nome di un prodotto, il nome di un personaggio, una funzionalità che lasci sempre in inglese.

Il motivo per cui la regola sulla lunghezza funziona è che si tratta di una richiesta, non di un validatore. Nulla conta i caratteri e rifiuta una riga, ed è esattamente per questo che conviene aprire e controllare il primo file tradotto invece di fidarsi ciecamente.

Mantenere un nome identico in un’intera serie

In un episodio, raramente il problema è la grammatica. Il problema è che il tuo prodotto si chiama in un modo al minuto quattro e in un altro al minuto cinquantauno, e che la persona che ha tradotto l’episodio due non è la stessa che traduce l’episodio nove.

Inserisci una sola volta in un glossario di workspace i termini che non devono variare: nomi di prodotti, nomi di personaggi, la traduzione ufficiale della frase che usi in ogni intro. Verrà quindi applicata a ogni file in ogni lingua, compreso l’episodio che non hai ancora registrato.

Un glossario è più importante per i sottotitoli che per la maggior parte dei contenuti, per un motivo tecnico. Ogni riga viene scritta avendo a vista il brief e i cue circostanti, il che è sufficiente per i dialoghi ordinari, ma non per un nome che appare una sola volta in un’ora. Nulla in quel singolo cue indica che la parola sia un prodotto piuttosto che un sostantivo comune. Il glossario è ciò che lo specifica, e lo fa allo stesso modo nell’episodio nove come nell’episodio due.

È anche qui che un traduttore automatico generico fatica, e conoscere il meccanismo è utile. Il suo glossario sostituisce un termine ovunque corrisponda al testo, quindi la frase che circonda la sostituzione non viene mai riconsiderata. Un glossario integrato come significato mentre la riga viene scritta permette al termine di declinarsi all’interno della frase invece di essere semplicemente inserito a metà.

Cosa controllare nel primo file, prima di elaborare gli altri

Traduci un file. Poi dedicagli cinque minuti, perché tutto ciò che scoprirai qui, altrimenti, lo incontreresti trentacinque volte.

1. Confronta il numero di cue. L’originale e la traduzione devono avere lo stesso numero di cue e lo stesso timecode di inizio e fine. I numeri dei cue e i timecode sono elementi strutturali, non testuali, quindi vengono copiati senza modifiche: un cue in entrata corrisponde a un cue in uscita.
2. Carica la traccia e guarda un minuto di video. Non l’inizio, che tutti tendono a rifinire troppo. Scegli un minuto a metà video in cui qualcuno parla velocemente.
3. Controlla i cue più brevi. Se il tuo strumento lo permette, ordina per durata, oppure cerca semplicemente i cue di un secondo. È lì che una formulazione troppo lunga crea problemi per prima.
4. Cerca nel file un nome che doveva restare invariato. Una sola ricerca ti dirà se il glossario o le istruzioni sono stati effettivamente applicati.
5. Leggi tre righe a voce alta. I sottotitoli si leggono velocemente: una frase corretta ma legnosa diventa evidente nell’istante in cui la pronunci.

Se qualcosa non convince, la soluzione è solitamente l’aggiunta di una clausola nelle istruzioni del batch piuttosto che un cambio di approccio. Poi lancia il resto.

Reinserire le tracce

Ogni player e piattaforma funziona allo stesso modo: aggiungi una lingua al video, poi carichi il file dei sottotitoli per quella lingua. Non esiste alcuna schermata che permetta di caricare più lingue contemporaneamente: è lo stesso vincolo del file stesso, che si ripresenta alla fine del processo.

Due abitudini fanno risparmiare tempo prezioso. Nomina i file con un codice lingua, seguendo il modello episode-04.es.srt, così l’insieme rimane ordinabile e un eventuale errore di caricamento è visibile anziché misterioso. E mantieni il file inglese come unica sorgente. Ogni nuova lingua parte da quello, mai da una traduzione di esso, perché una traduzione di seconda mano trascina con sé i compromessi della prima senza avvisarti.

Cosa ti offre concretamente una seconda lingua

Si tratta di due argomenti distinti e le prove a supporto di ciascuno sono diverse, quindi conviene tenerli separati.

La scopribilità è il motivo per cui tradurre. YouTube dichiara nella sua pagina sugli strumenti di traduzione che “in media, oltre due terzi del tempo di visione dell’audience di un creator proviene da aree esterne a quella di origine”, e che titoli e descrizioni tradotti possono apparire nei risultati di ricerca per gli spettatori che parlano quelle lingue. Un video con una sola traccia è rintracciabile in una sola lingua. La stessa pagina spiega perché tradurre anche il titolo e la descrizione oltre ai sottotitoli: sono tre righe di testo a fronte di un’ora di parlato, ed è di ciò che sono fatti i risultati di ricerca.

L’attenzione è il motivo per cui avere in generale una traccia testuale. In un sondaggio YouGov condotto a fine giugno 2023 su 1.000 adulti statunitensi, il 63% degli under 30 ha dichiarato di preferire i sottotitoli attivi anche quando guarda contenuti in una lingua che già conosce. E i sottotitoli non sono solo una preferenza: l’Organizzazione Mondiale della Sanità prevede che 2,5 miliardi di persone, ovvero una persona su quattro, vivrà con un certo grado di perdita dell’udito entro il 2050.

Sii preciso su cosa dimostra il secondo gruppo, perché è facile fare generalizzazioni. Quelle cifre riguardano i sottotitoli in una lingua che lo spettatore già parla, quindi supportano l’idea di avere una traccia testuale, non provano che una traccia in giapponese attiri spettatori giapponesi. È il dato di YouTube quello che parla di traduzione. Insieme dicono qualcosa di più semplice: una traccia testuale cattura l’attenzione, e una traccia testuale nella propria lingua cattura l’attenzione in un mercato dove attualmente non sei presente.

Quando questo non è lo strumento adatto

Per un singolo video breve in una sola lingua, se qualcuno nel tuo team la parla, chiedi a loro. Formuleranno il testo meglio di qualsiasi processo automatizzato, sanno a cosa serve il video e ci impiegheranno meno tempo che a leggere questo articolo.

Il motivo per passare i sottotitoli attraverso AI Glot è il volume, e solo il volume. Una libreria di corsi, una stagione, un catalogo storico o un set di lingue da ripetere ogni mese: è qui che la gestione dei file diventa il costo principale, ed è opportuno notare che la gestione dei file non è ciò per cui paghi un esperto. Molti team lo usano per una prima bozza con revisione umana successiva, spostando il tempo dell’esperto sulla lingua invece che sulla rinomina dei download.

Se vuoi prima vedere cosa succede a uno dei tuoi file, il traduttore di sottotitoli accetta un file anche senza account. Poi crea un account gratuito quando sarai pronto a gestire un set, e controlla il costo di un set prima di pianificarlo.

I limiti citati qui sono quelli in vigore al momento della stesura: 4 MB per un singolo file SRT, e 200 file per 20 MB per un archivio di essi. Il conteggio delle parole e i costi dipendono sempre dal piano per il tuo file, che è gratuito da produrre e gratuito da correggere.